Endianness (엔디언)¶

엔디언(Endianness)은 컴퓨터의 메모리와 같은 1차원 공간에 여러 개의 연속된 대상을 배열하는 방법을 의미합니다. 주로 1바이트를 넘는 데이터(예: 32비트 정수 0x12345678)를 메모리에 저장할 때, 바이트 단위로 어떤 순서로 기록할지를 정의합니다.

1. 종류¶

1.1 Big-endian (빅 엔디언)¶

개념: 사람이 숫자를 읽고 쓰는 순서와 같이, 최상위 바이트(MSB, Most Significant Byte)부터 차례대로 저장하는 방식입니다.
저장 예시: 32비트 정수 0x12345678을 메모리에 저장할 때:
- 주소 0x00: 12
- 주소 0x01: 34
- 주소 0x02: 56
- 주소 0x03: 78
특징:
- 메모리 덤프를 눈으로 읽기 편합니다 (사람에게 익숙한 순서).
- 숫자의 크기 비교가 빠릅니다 (가장 큰 자리수부터 비교하므로).
- UNIX 서버(SPARC, PowerPC 등)와 네트워크 프로토콜에서 표준으로 사용합니다.

1.2 Little-endian (리틀 엔디언)¶

개념: 최하위 바이트(LSB, Least Significant Byte)부터 낮은 메모리 주소에 저장하는 방식입니다.
저장 예시: 32비트 정수 0x12345678을 메모리에 저장할 때:
- 주소 0x00: 78
- 주소 0x01: 56
- 주소 0x02: 34
- 주소 0x03: 12
특징:
- 인텔 x86 계열 CPU(대부분의 데스크탑, 노트북)에서 표준으로 사용합니다.
- 산술 연산에 유리합니다 (자리 올림이 하위 비트에서 상위 비트로 발생하므로, 메모리에서 순서대로 읽으며 계산하기 적합).
- 데이터의 타입이 확장(예: 32bit -> 64bit)되어도 하위 바이트의 주소가 변하지 않아 변환이 용이합니다.

1.3 Middle-endian (미들 엔디언)¶

빅 엔디언도 리틀 엔디언도 아닌 방식들을 통칭하며, 때로는 Mixed-endian이라고도 부릅니다. 과거 PDP-11 같은 시스템에서 사용되었으나 현대에는 거의 보기 힘듭니다.
예: 0x12345678 -> 34 12 78 56

2. 네트워크 바이트 순서 (Network Byte Order)¶

네트워크 통신에서는 서로 다른 엔디언을 사용하는 시스템(예: x86 PC와 메인프레임) 간에 데이터를 주고받아야 합니다. 이 때 혼란을 막기 위해 통신 시에는 반드시 Big-endian을 사용하기로 약속했습니다. 이를 Network Byte Order라고 합니다.

따라서 Little-endian 시스템(내 컴퓨터)에서 데이터를 전송할 때는 Big-endian으로 변환(htons, htonl 함수 등 사용)해서 보내야 하고, 받을 때는 다시 자신의 엔디언으로 변환(ntohs, ntohl)해서 읽어야 합니다.

3. 요약¶

구분	Big-endian	Little-endian
저장 순서	MSB (큰 단위) 먼저	LSB (작은 단위) 먼저
장점	가독성 좋음, 대소 비교 빠름	산술 연산 빠름, 타입 변환 용이
사용처	네트워크 표준, RISC 프로세서 일부	Intel x86/x64 (Windows, Linux PC)